Im Rotwildgehege des Düsseldorfer Wildsparks stürzte am 12. Dezember 1944 ein viermotoriger  britischer Lancaster-Bomber ab. Beim Start im nordost-englischen Wickenby befanden sich sieben Besatzungsmitglieder an Bord. Unmittelbar nach dem Angriff auf die Kruppwerke in Essen wurde das Flugzeug von einem deutschen Nachtjäger in Brand geschossen. Die Briten Jack Kenworthy, William Stevenson und Harry Parry konnten sich mit dem Fallschirm retten und überlebten. Der Kanadier Bert Hall landete verletzt im heutigen Erkrather Stadtteil Unterfeldhaus und kam am gleichen Abend unter ungeklärten Umständen ums Leben. Leslie Hunt (Großbritannien), Reginald Veitch (Neuseeland) und John Richard Patterson (Kanada) wurden tot im Umkreis von zwei Kilometern zur Absturzstelle beziehungsweise direkt neben dem Flugzeugwrack gefunden.

Ehrenamtliche Archäologen vom Amt für Bodendenkmalpflege des Landschaftsverbands Rheinland haben nach Hinweisen von Wildpark-Mitarbeitern die Absturzstelle über mehrere Jahre untersucht. Wrackteile und Recherchen konnten viele Details zur Absturzursache und den Menschen an Bord aufdecken. Darüber hinaus gelang es, Kontakt mit Angehörigen der Besatzung aufzunehmen – 70 Jahre nach dem tragischen Ereignis entstanden so völkerverbindende Freundschaften.

Diese Tafel gedenkt der vier bei dem Flugzeugabsturz verstorbenen Besatzungsmitglieder sowie der bei dem Bombenangriff auf Essen umgekommenen Menschen. Gleichzeitig soll an alle Opfer des Zweiten Weltkriegs erinnert werden.

In the deer enclosure of the wildlife park in Düsseldorf, a four-engined British Lancaster bomber crashed on December 12, 1944. Starting out from Wickenby in northeast England, seven crew members were on board. Immediately after an attack on the Krupp works in Essen, the aircraft was shot down in flames by a German night fighter. The British Jack Kenworthy, William Stevenson and Harry Parry managed to escape by parachute and survived. The Canadian Bert Hall landed injured in what is today the Unterfeldhaus district of Erkrath and died the same night under mysterious circumstances. Leslie Hunt (UK), Reginald Veitch (New Zealand) and John Richard Patterson (Canada) were found dead within two kilometers of the crash site or right next to the wreckage.

Volunteer archaeologists from the Office for Ground Monument Conservation of the Rhineland Landscape Association, following tips from Wildpark staff, studied the crash site for several years. Pieces of wreckage and research led to the discovery of many details on the cause of the crash and the people on board. In addition, it was possible to contact family members of the crew and unite people in friendship – 70 years after the tragic event.

This plaque commemorates the four crew members who died in the crash and the people who perished in the bombing of Essen. At the same time we want to remember all the victims of World War II.

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